La valorización de residuos parece que ha sido, es y seguirá siendo uno de los grandes retos de la política y legislación medioambiental. En cambio, la prevención de residuos siempre ha sido el máximo objetivo declarado de la legislación, aunque a la hora de la verdad jurídica – y política – ha sido tratado con desprecio. El conflicto reside en que la legislación sobre residuos representa a un sector clásico en relación con la protección del medio ambiente y la explotación de recursos naturales, y la intersección e interacción con la legislación regulatoria del sector industrial.